| Черти везли, везли его, «алялай» все тянется, уж дело к вечеру подошло, а песне и конца нет. Тулен не вытерпел:
— Слушай, друг, когда же кончится твоя песня?
— Да я еще и первой строчки не спел,— удивился Алдар-Косе.— Вот сейчас начну вторую: ари-айдм, ари-айдм, ари-айдм... Черти так устали, что, не выдержав, прислонились к дереву, чтобы отдохнуть. Дерево было сухое и дуплистое, от тяжести чертей и Алдара оно повалилось, и в дупле оказался слиток золота величиной с конскую голову. Тулен первый увидел его и быстро сел на слиток.
— Говорят, у найденного ножа на сорок обхватов тяжбы,—сказал Тулен.— Я боюсь, что мы перебранимся из-за этой находки. Давайте делать по обычаю: пусть находка достанется тому, кто почтеннее всех возрастом.
Кулан живо смекнул, куда клонит Тулен: чертям было по тысяче с лишним лет. Алдар тоже понял, что черт хитрит, но не показал и виду.
— Что верно то верно,— сказал Алдар,— старшему всегда уважение. Ну, давайте считаться, кто из нас старше!
Тогда Тулен сказал:
— Я, должно быть, старше вас обоих: когда я родился земля была величиной с островок. Нет, пожалуй, еще меньше: с потник... Нет, вот сейчас я вспомнил: она была величиной с ладонь.
Кулан удивился:
— Ойпрмай, кто бы мог думать, что ты моложе меня? Когда я родился, земля еще не была отделена от неба, и байгу в честь моего рождения отцу пришлось устроить на облаках. Алдар-Косе, услышав это, начал реветь во весь голос. Черти подумали, что он жалеет золото, и начали его утешать. Но Алдар, не слушая их, проливал обильные слезы, а потом начал биться головой о землю и причитать: «Ой, светик мой, никогда я тебя не увижу!»
— Ну что ж ты плачешь? — сказал Тулен.— Раз решили так решили. Золото берет Кулан.
— Что мне ваше золото! -- вскричал в слезах Алдар-Косе.— Никакое золото не заменит мне моей потери. Ой, Кулан, когда ты заговорил о своем рождении, ты разбередил во мне старую рану. Я стараюсь об этом не вспоминать, а ты, как нарочно, напомнил. Знаешь ли ты, что во время байги в честь твоего рождения мой младший сын провалился сквозь гнилое облако и упал в неведомый простор, где потом устроили землю? Вот мое горе, которое я ношу в себе и которое ты оживил!
Алдар опять зарыдал и закричал так, что самим чертям стало тошно. Не зная, как заставить его замолчать, они уговорили его взять золото. Но и взяв его и снова забравшись с ним на плечи чертей, Алдар еще два дня плакал так, что черти под ним шли мокрыми. Это горе убедило их, что он говорил правду.
Потеря золота обозлила чертей, да и таскать на себе Алдара, песня которого все не кончалась, им порядком надоело. Устроились они как-то на ночь в брошенной тесной землянке, и Тулен начал такой разговор:
— Слушай, Алдар, видно, песня твоя никогда не кончится. Мы согласны, что тут ты нас перехитрил, но по справедливости надо сделать другое условие. Пусть теперь поедет на других тот, кто сильнее. Давайте драться!
Алдар-Косе подумал и согласился.
— Хоть это и нарушение договора, ну уж ладно. А чем будем драться? Только тут и есть, что курук да камча.
— Вот куруком и камчой и будем драться,— сказал Тулен, обрадовавшись и думая про себя: «Ну, теперь я отомщу этому казаху. И вздую его и верхом на него сяду!»
Алдар повертел в руках длинный курук, примерился к камче и протянул курук Тулену:
— Знаешь, по справедливости, возьми ты себе курук: ты ростом поменьше, тебе надо оружие подлиннее. А я возьму камчу.
«Вот дурак,— думает Тулен.— Совсем глупый этот казах! Сам отдает лучшее оружие!» Алдар-Косе взял камчу и, оглянувшись с беспокойством, сказал:
— Давай лучше драться здесь, в землянке, а то кто-нибудь увидит нас, подымет шум. Согласен?
— Согласен, согласен! — кричит Тулен.— Давай драться!
— Давай начнем,— сказал Алдар и замахнулся камчой. Тулен тоже замахнулся куруком, но длинный шест зацепился за стенку, и, как ни вертелся Тулен в тесной землянке, он ни разу не смог ударить Алдара. Между тем Алдар так отвозил его своей камчой, что Тулен оказался весь в крови.
— Кяп-кяп,— постой, погоди! — закричал он.— Давай меняться оружием!
— Давай,— согласился Алдар,— я и то пожалел, что отдал тебе лучшее оружие. Только выйдем из землянки, тут такая пыль поднялась, что дышать нечем.
Тулен обрадовался этому. «Тут я никак не мог размахнуться как следует, а уж на просторе я ему покажу!»
Они вышли на воздух и стали опять драться. Длинным куруком Алдар-Косе пуще прежнего избил Тулена, не дав ему даже подойти.
Ночью черти, посовещавшись, тихонько выбрались из землянки и убежали от Алдара-Косе, оставив ему и волшебную монету и золото. |