| | Бежала по степи лиса. Навстречу ей верблюд.
— Верблюд, верблюд, куда ты идешь?—спрашивает лиса.
— Ищу хорошие места, где вдоволь сытной еды и светлой воды,— отвечает верблюд.
— Возьми меня с собой.
— Коли хочешь, изволь, пойдем вместе. Пошли они вдвоем. По пути встречается волк.
— Куда вы идете? —спрашивает их волк.
— Ищем хорошие места, где вдоволь сытной еды и светлой воды.
— Возьмите меня с собой.
— Коли хочешь, изволь, пойдем вместе. Пошли они втроем. По пути встречается лев.
— Эй, приятели, куда идете?—спрашивает лев.
— Ищем хорошие места, где вдоволь сытной еды и светлой воды.
— Возьмите меня с собой.
— Коли хочешь, изволь, пойдем вместе. Пошли они вчетвером.
Шли-шли и вот приходят наконец в зеленое ущелье. В ущелье всего в изобилии: трава такая, что ступить не дает, разной дичи видимо-невидимо, из-под каждого камня бьет студеный ключ. Тут звери и поселились. Лев, волк и лиса охотились на птиц. Верблюд питался травой. Жили они дружно, не ссорились, не бранились. Настала зима. Птицы улетели в теплые края, мелкие зверьки спрятались в норы. Трудно стало хищникам добывать пищу. Бывало, и день, и два, и три ничего не попадало в зубы. Один верблюд не унывал — доставал из-под снега траву и жирел все больше. Тогда лев, волк и лиса собрались на совет — стали судить-рядить, как дальше быть. Лев говорит:
— Один из нас должен пожертвовать собой для товарищей.
Звери обрадовались сначала предложению льва, но, пораздумав, приуныли: никому не хотелось умирать. Тут-то и поднялась с места хитрая лиса.
— Мудрый лев, ты рассудил вполне справедливо,— начала она.— Но позволь и мне, глупой, сказать несколько слов. Кто из нас больше всех? Верблюд. Кто из нас жирнее всех? Верблюд. Стало быть, верблюд и должен пожертвовать собой для нас.
Всем понравились слова лисы, и порешили звери убить и съесть верблюда.
Услышал об этом верблюд, стал плакаться:
— Друзья, ведь я всегда был вам верным товарищем. Пощадите меня, я вам пригожусь.
Лев и волк пожалели верблюда и не тронули его. Утешился верблюд, ходит себе по ущелью, разгребает снег, ест траву да жиреет. А звери по-прежнему жили впроголодь, и так они под конец исхудали, что и на себя стали непохожи. Вот однажды лиса и говорит товарищам:
— Отпустите меня потолковать с верблюдом. Может, мне удастся уговорить его дать нам свое мясо. Звери согласились.
Лиса стрелой помчалась к верблюду, покрутилась-повертелась возле него и, не сказав ему ни слова, вернулась обратно.
— Верблюд согласился умереть,— объявила лиса льву и волку.— Только он строго-настрого наказывал, чтобы мясо его мы разделили между собой поровну, никого не обижая. Если кто-нибудь из вас будет несправедлив при дележе, он, мертвый, поднимется и убежит от нас. Звери поверили лисе и убили верблюда. Содрали они с него шкуру и принялись делить мясо. Как увидел волк свежее мясо, так и не стерпел: схватил верблюжью почку и проглотил ее целиком. Лев заметил это и, рассвирепев, кинулся на волка. Волк бежать, лев за ним. И вот они скрылись за горой. А лисе только это и надобно было. Не теряя времени, она спрятала все мясо в скалах и, пригорюнившись, села на старое место. Прибегает лев, спрашивает:
— Куда девалось мясо? Заплакала горько лиса и отвечает:
— Вот вы не исполнили предсмертной воли верблюда, теперь пеняйте на себя — верблюд убежал.
Лев поверил лисе и, голодный, улегся спать.
Ночью, крадучись, подползает к лисе волк. Она и ему сказала то же, что и льву. Повалился волк на землю, лежит и стонет от голода. А лиса тем временем сбегала к скалам, достала кишки верблюда, уселась поодаль и лакомится. |
1
